Iñigo Pérez trifft Iraola wieder: Villarreal zu Gast in Anfield

Iñigo Pérez reist mit dem Villarreal nach Anfield, um in der Champions League auf den Liverpool-Trainer Andoni Iraola zu treffen. Der Kontext ist heikel: In England war Pérez’ Weg zunächst durch die Verweigerung eines Arbeitserlaubnis-Papiers blockiert worden. Eine zuständige Instanz erklärte ihn zudem für nicht geeignet, um zum englischen Fußball beitragen zu können.

Bevor der Fokus nur noch auf den Spieltag fiel, hatte Pérez am ersten Tag als Cheftrainer aber noch kurz Iraolas Stimme gehört. “Er wünschte mir Glück und sagte, er wäre da, wenn ich ihn bräuchte”, erklärte Pérez. Die Freundschaft reicht über mehr als 20 Jahre zurück – bis zum Athletic Club.

Von der Akademie aufs Spielfeld

Begonnen hat das Ganze 2002 in der Akademie, als Pérez mit 14 Jahren ankam und Iraola mit 19 kurz vor seinem Debüt im Profi-Team stand. Ihre gemeinsame Zeit in der ersten Mannschaft startet im Oktober 2009. Nun stehen sie sich als Gegner gegenüber. Pérez: “Wir sprechen ständig miteinander. Sich auf dem Platz zu begegnen, ist emotional… Nach dem Pfiff ist es vorbei, aber die Geschichte ist schön.”