Manchester City: Das Sponsoring-Konstrukt mit 830,69 Mio. £ verborgen

Manchester City wurde von der Premier League wegen schwerer Verstöße gegen die Finanzregeln schuldig gesprochen, wie aus einer Entscheidung einer unabhängigen Kommission hervorgeht. Dem Dokument zufolge soll der Verein über das Disguised Funding Scheme 830,69 Millionen Pfund aus Sponsoring-Zahlungen verschleiert haben, während andere Methoden 90 Millionen Pfund an Ausgaben verborgen haben.

Die Kommission schreibt, dass die Eigentümer rund um die Abu Dhabi United Group bereits ab der Saison 2009-10 damit rechneten, dass es zu großen Überschreitungen bei den Ausgaben kommen würde, um die gewünschte sportliche Zielsetzung zu erreichen. Als UEFA und Premier League absehbar strengere Financial-Fair-Play-Vorgaben einführten, sei der beschriebene Weg gewesen, die kommerziellen Einnahmen stark zu erhöhen und die Abhängigkeit von den Anteilseignern zu senken.

Laut Bericht wurden Sponsorendeals in einen Basisbetrag und eine „tagged“-Summe aufgeteilt. So hätten die Eigentümer den Großteil übernommen. Das habe—so die Kommission—in den Finanzunterlagen und den nötigen FFP-Auswertungen einen irreführenden Eindruck erzeugt.

Als Beispiel nennt das Dokument Mai 2013: Weniger als eine Woche vor dem Ende des Geschäftsjahres 2012-13 habe man gewusst, dass 9,9 Millionen Pfund für die UEFA-Vorgaben fehlten. Innerhalb weniger Tage seien, ohne dass Sponsoren angesprochen wurden, geänderte Vereinbarungen erzeugt worden, um die verbuchten Sponsoring-Gebühren zu erhöhen. Manchester City weist die Vorwürfe zurück und sagt, die Premier League habe die Vereinbarungen missverstanden—die Kommission lehnt das als unwahr ab.