Sturm Graz vor Rennes: Wer sind die Österreicher wirklich?

Sturm Graz trifft in der Europa League am Mittwoch um 21 Uhr auf den Stade Rennais, wie L’Équipe berichtet. Zwei Jahre zuvor hatte der österreichische Klub in der Champions League noch gegen französische Teams wie Brest und Lille gespielt – inzwischen hat sich aber einiges verändert. Auch beim Rahmen vor dem Spiel: Im Liebenau-Stadion sind laut dem Bericht nur wenig mehr als 12.000 Plätze verkauft worden, von insgesamt rund 15.400.

Historie bleibt, Kader nicht

In Graz verweist alles auch auf Ivica-Osim, dessen Name den Ort prägt. Der frühere Spieler und Trainer prägte das Team zwischen 1994 und 2002 und ist 2022 gestorben. Für Rennes zählt jedoch vor allem der aktuelle Zustand der Mannschaft. L’Équipe beschreibt einen eher durchwachsenen Saisonstart in der Liga (2 Siege, 2 Unentschieden, 1 Niederlage). Am Sonntag setzten die Steirer dann ein Zeichen: Sie schlugen den Tabellenführer Linz 2:1 – mit einem Treffer von Oumar Diakité, der vom Reims ausgeliehen ist.

Europa: Champions-Aus, Fokus auf Europa League

In der Champions-Qualifikation war für Sturm Graz früher Schluss: Im dritten Qualifikationsspiel scheiterte das Team an Fenerbahçe (0-2, 0-1), obwohl der Klub vor einigen Wochen noch Hoffnungen auf die Königsklasse hatte. Die letzte Begegnung mit französischen Gegnern liegt ebenfalls nicht weit zurück: Im Herbst 2024 verlor Sturm Graz in der Gruppenphase gegen Brest (1-2) und gegen Lille (2-3). Von dieser Zeit sei laut L’Équipe nur noch wenig übrig – auch die Trainerposition ist gewechselt.

Ingolitsch setzt auf Underdog-Label

Heute steht der junge Fabio Ingolitsch (34) an der Seitenlinie. Er hat betont, dass Sturm Graz als Außenseiter in die Partie geht. Zitiert wird er mit den Worten: „Wir freuen uns immer, gegen ein sehr starkes Team zu spielen, das viele individuelle Qualitäten hat.“

Im Offensivspiel kommen gleichzeitig wichtige Kräfte zurück: Filip Rozga und vor allem der Spielmacher Otar Kiteichvili sind nach einer Verletzung wieder einsatzbereit. Genau das könnte entscheidend sein, wie viel Druck Sturm Graz in dieser Europa-League-Begegnung auf Rennes ausübt.