Irlande sous tension : Hallgrimsson critique le match contre Israël

L’équipe d’Irlande prépare une double confrontation de Ligue des nations dans un climat très tendu. D’après L'Équipe, le sélectionneur Heimir Hallgrimsson a confié son malaise au moment d’aborder les deux matches face à Israël.

Toujours selon le journal, ses déclarations arrivent après l’annonce de la liste la semaine dernière. En s’exprimant sur la situation, Hallgrimsson a lancé une phrase qui a fait réagir : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide ». Il a également précisé que la sélection irlandaise affronte Israël sans “jouer avec Israël”, au cœur d’un conflit entre Israël et la Palestine engagé depuis les attentats du 7 octobre 2023.

Manifestations en amont

Les propos du sélectionneur ont rapidement trouvé un écho en Irlande. L'Équipe rapporte qu’en début de soirée ce lundi une manifestation a eu lieu devant l’hôtel de la sélection, afin d’appeler la Fédération irlandaise à boycotter cette double confrontation. Le malaise s’était déjà exprimé auparavant : en mai, plusieurs voix avaient déjà plaidé pour le boycott.

Au total, plus de 160 sportifs irlandais ont signé une lettre ouverte portée par le groupe « Irish Sport for Palestine », demandant à la Fédération de ne pas disputer ces deux rencontres face à Israël. Dans ce texte, on peut lire : « Ne pas jouer serait l’acte le plus sportif que vous puissiez accomplir ».

Colère côté fédération israélienne

La prise de position d’Hallgrimsson a aussi provoqué la colère de la Fédération israélienne de football. Comme le détaille L'Équipe, la fédération a réagi sur X en accusant le sélectionneur irlandais d’« ignorance », de « stupidité » et d’« hypocrisie », tout en affirmant avoir du mal à trouver un remède à ces attitudes.

Les deux matches sont prévus le 27 septembre en Hongrie puis le 4 octobre en Serbie, dans le cadre de la Ligue des nations.