Manchester City : le montage sur les sponsors avec 830,69 M £ cachés

Manchester City a été reconnu coupable par la Premier League de manquements graves aux règles financières, d’après une décision publiée par une commission indépendante. Le document chiffre à 830,69 millions de livres la somme « cachée » via le Disguised Funding Scheme et évoque 90 millions de livres de dépenses dissimulées par d’autres méthodes.

La commission indique que les propriétaires, liés à l’Abu Dhabi United Group, savaient dès la saison 2009-10 que le club allait subir de gros dépassements pour atteindre le niveau visé. Avec l’arrivée de règles de fair-play financier côté UEFA et Premier League, la stratégie décrite consiste à augmenter fortement les revenus commerciaux et à réduire la dépendance aux actionnaires.

Le rapport détaille des accords de sponsoring découpés en deux parties (un socle et un montant « tagué ») afin que les propriétaires paient l’essentiel. Selon le panel, cela aurait donné dans les comptes une image trompeuse—y compris dans les éléments liés au FFP—sur le montant réel des recettes.

Un cas cité : mai 2013. Moins d’une semaine avant la fin de l’exercice 2012-13, City savait qu’il manquait 9,9 millions pour respecter les règles de l’UEFA. En quelques jours, sans même approcher des sponsors, plusieurs accords auraient été ajustés pour faire augmenter les montants comptabilisés. Manchester City nie et affirme que la Premier League aurait mal compris les contrats, mais la commission rejette cette explication.