Westerveld se profile comme titulaire du Zaragoza

Le Real Zaragoza a procédé à une profonde refonte de son effectif cet été, et la garderie n'a pas fait exception. Le club a misé sur deux profils différents : le Néerlandais Sem Westerveld, aux excellentes références, et Anartz Peña, arrivé à la demande explicite de l'entraîneur Ibai Gómez après avoir partagé l'expérience à l'Arenas de Getxo en Segunda RFEF la saison dernière.

Initialement, la proximité entre Ibai et Peña, ajoutée au processus d'adaptation de Westerveld, ont donné l'avantage au gardien basque. Cependant, les performances dans les amicaux contre Logroñés et Villarreal B ont complètement inversé la dynamique. Selon Sport, Westerveld a neutralisé ces facteurs avec des affichages qui le positionnent clairement en avant pour l'ouverture contre le Nàstic le 30 août.

Le match décisif

La prestation du Néerlandais contre Villarreal B s'est avérée déterminante : arrêts de tous styles en première période face aux tirs de Bonafer, Baratucci et Gaitán, plus une intervention aérienne sur Albert García. Westerveld a montré une adaptation rapide au football espagnol et au système demandé par Ibai, dominant le ballon avec les pieds selon l'école néerlandaise. Physiquement, il surpasse Peña avec plus de présence et d'envergure, bien que le Basque soit plus agile entre les poteaux.

De son côté, Anartz Peña n'a pas bien commencé les amicaux décisifs. Il a commis une erreur lors de la rencontre contre Logroñés qui a mené au but de Latif Issman, répétant une erreur antérieure. Malgré son expérience en Primera RFEF—18 matchs la saison dernière—, ses prestations n'ont pas été à la hauteur.

Ibai Gómez a été clair il y a quelques semaines : « Il n'y a pas de titulaires établis à aucun poste ; tout le monde doit le mériter chaque jour ». Trois semaines plus tard, les performances ont parlé d'elles-mêmes. Westerveld, qui était arrivé avec des doutes sur son adaptation selon le reconnaître du préparateur des gardiens Javi Roda, a progressé convenablement : « Ça va bien, j'ai eu le temps de m'adapter au football ici, je m'améliore chaque semaine ». Restent deux amicaux avant le début du championnat, mais tout indique que le Néerlandais sera devant le but au Nou Estadi.