Iñigo Pérez sfida Iraola: Villarreal all’Anfield in Champions

Iñigo Pérez sbarca ad Anfield con il Villarreal per la Champions League contro il Liverpool. Il motivo è anche una storia personale: in Inghilterra, il suo percorso era stato frenato dal mancato via libera al permesso di lavoro e da una decisione che lo giudicava incapace di contribuire al calcio inglese. Proprio all’inizio della sua avventura da allenatore, Pérez ha ricevuto una telefonata da Andoni Iraola. “Mi ha augurato buona fortuna e ha detto che c’era per me”, ha ricordato.

I due si conoscono da oltre 20 anni, dai tempi all’Athletic Bilbao: stessa residenza, stessa accademia e stessi anni da giocatori. La prima volta insieme in prima squadra risale a ottobre 2009. Iraola, poi, ha smesso nel 2016 e ha iniziato ad allenare due anni dopo, mentre Pérez ha continuato sulla stessa strada.

Dal legame all’incrocio

La notte di Anfield diventa così il test di un vecchio legame, ma da avversari. Pérez ha parlato dell’emozione: “Parliamo continuamente, siamo sempre lì. Incontrarsi in campo è emotivo… quando fischia l’arbitro finisce, ma è una bella storia”.