Xhaka: “voglio fuoco” al Sunderland nel ritorno in Europa

Granit Xhaka ha lanciato un messaggio chiaro al Sunderland: serve “fuoco” per affrontare la nuova avventura europea. Secondo The Guardian, il capitano ha chiesto ai suoi di presentarsi con grande energia per il match di questo mercoledì contro AZ Alkmaar, che arriva 53 anni dopo l’ultimo appuntamento europeo del club.

“Lo stadio sarà acceso”

Xhaka, che ha giocato due finali di Europa League con Arsenal e Bayer Leverkusen (perdendole entrambe), vive la partita come un’occasione per sognare in grande. “The stadium will be on fire”, ha detto, aggiungendo di voler vedere i compagni “accesi” sia dentro che fuori dal campo. Il centrocampista svizzero ha anche spiegato che per lui raggiungere un’altra finale europea con questa maglia sarebbe un sogno importantissimo.

Il pezzo mette la sfida nel contesto storico del club: l’ultima partecipazione europea risale a un’epoca in cui il Sunderland puntava anche a raccogliere risorse per ammodernare l’illuminazione del Roker Park. Quella campagna, nel 1973, si concluse con una qualificazione ottenuta con margine complessivo, ma con un pubblico non esattamente all’altezza delle attese.

Contro l’AZ, serve energia

Oggi la situazione è diversa, ma l’obiettivo resta ambizioso. Il Sunderland di Régis Le Bris deve gestire le richieste di una seconda stagione da squadra “top” dopo la promozione, restando competitivo anche in Premier League. Le Bris ha sottolineato che si tratta di un’opportunità guadagnata sul campo e che la squadra vuole “andare all-in”.

In Europa League, il Sunderland affronta un AZ con grande rendimento offensivo: The Guardian ricorda un avvio positivo in Eredivisie (cinque vittorie e un pareggio). E Xhaka potrebbe vedersela in mezzo con Kees Smit, considerato tra i giovani centrocampisti più promettenti. Il punto, però, è soprattutto mentale: “Per avere successo in Europa serve energia nello spogliatoio”, ha detto il capitano. Fonte: The Guardian.