Xhaka will “Feuer” beim Sunderland-Start in Europa gegen AZ

Granit Xhaka hat die Latte hochgelegt: Der Kapitän des Sunderland fordert von seinem Team im Rückkehr-Spiel nach Europa “Feuer”. Wie The Guardian berichtet, geht es am Mittwoch gegen AZ Alkmaar darum, nach 53 Jahren wieder europäische Luft zu schnuppern – mit einem erwarteten Publikum von nahezu 49.000 Zuschauern im Stadium of Light.

“Das Stadion wird brennen”

Xhaka, der zwei Europa-League-Finals mit Arsenal und Bayer Leverkusen erreicht hat (beide verloren), sieht das Duell als Chance, erneut richtig weit zu kommen. “The stadium will be on fire”, sagte er und ergänzte, er wolle seine Spieler “on and off the ball” in Topform sehen. Der Schweizer betonte außerdem, dass er schon immer Träumer gewesen sei und für ihn der Weg zu einem weiteren europäischen Finale mit diesem Verein ein “big, big dream” sei.

Der Artikel ordnet das Ganze historisch ein: Beim letzten Europacup-Auftritt Mitte der 1970er spielten finanzielle Themen ebenfalls eine Rolle – unter anderem, um eine Modernisierung der Flutlichtanlage am Roker Park stemmen zu können. Damals kam das Team zwar weiter, aber vor einem im Vergleich zu den Erwartungen eher enttäuschenden Zuschaueraufkommen.

Gegen AZ zählt Energie

Régis Le Bris’ Team steht jetzt vor der Aufgabe, nach dem Aufstieg die zweite Saison im Oberhaus mit den Anforderungen Europas zu verbinden. Le Bris sagte, man habe sich das verdient, und es sei wichtig, “all in” zu gehen. Auch Xhaka glaubt, dass die richtige Einstellung der Schlüssel ist.

Gegner AZ kommt mit viel Offensivdruck: The Guardian nennt für den Start in die Eredivisie fünf Siege und ein Unentschieden aus den ersten Spielen. Möglich ist zudem ein Duell im Mittelfeld gegen Kees Smit, der als einer der vielversprechendsten jungen Spieler Europas beschrieben wird. Xhakas Kernbotschaft bleibt aber dieselbe: Für Erfolg in Europa brauche man “Energie im Dressingsroom”. Quelle: The Guardian.