Carrick comenta o “quebra-cabeça” do meio-campo do United

Michael Carrick colocou em palavras a dúvida que muitos torcedores do Manchester United têm diante do novo começo: com um grande investimento no meio-campo no verão, quem joga? Depois da vitória por 5-2 sobre o Ipswich, Carrick elogiou Kobbie Mainoo, chamando a atuação dele de “imensa”. Foi, além disso, o regresso do jogador ao onze inicial na Premier League, já que ele não tinha disputado um minuto no Mundial.

Rotação e “balance” real

Só que o debate não fica só em torno de Mainoo. Segundo a BBC Sport, a prioridade do United foi justamente reforçar o meio-campo, com mais de £150m gastos nessa área. Carrick insiste que o objetivo é ter um elenco capaz de aguentar a temporada inteira, e não apenas um jogo: há necessidade de alternar atletas por causa de ritmo, lesões e suspensões.

O calendário ajuda a explicar por que a rotação é inevitável. A equipe tem cinco partidas em 16 dias antes da primeira pausa para seleções. E se avançar na EFL Cup, não terá folga entre jogos até o Natal.

Com esse cenário, a concorrência cresce. A saída de Casemiro ao fim do contrato e a baixa de Manuel Ugarte—fora até o ano que vem após uma lesão no ligamento cruzado anterior—reduzem as opções para a função. Antes do mercado, os únicos volantes centrais “sêniores” eram Mainoo, Bruno Fernandes e Mason Mount, sendo que Mount tende a render mais em posições mais avançadas.

Contratações e papéis

O United foi rápido após falhar em Elliott Anderson e Mateus Fernandes: contratou Andrey Santos do Chelsea por £48m e, no dia seguinte, Youri Tielemans do Aston Villa por £35m. Em pré-temporada, Santos encaixou bem com Mount no início, com atuação mais recuada para dar cobertura, enquanto Tielemans parecia focado em construir entrosamento com o capitão Fernandes.

Durante a preparação em County Kildare, Carrick descreveu Santos como alguém “jovem” com caráter e personalidade, com vontade de aprender, e destacou Tielemans pela presença e pela qualidade. A reportagem ainda acrescenta que o United vai pagar ao Brighton até £70m por Carlos Baleba, um valor que, dentro da nova política do clube, indica que ele também deve estar entre os nomes mais cotados.

Ainda assim, não há unanimidade sobre Mainoo. Ben Foster, ex-goleiro do United, discordou: disse que ele é o futuro, mas “ainda não está lá”, e que não seria hoje um dos “quatro ou cinco” primeiros nomes na escalação.