Cooney-Cross volta ao Emirates com a memória da mãe

A meio-campista Kyra Cooney-Cross vive um regresso muito especial este domingo: vai entrar no Emirates Stadium com a camisola do Arsenal pela primeira vez desde que a mãe, Jess, faleceu.

Segundo declarações recolhidas pela BBC Sport, o duelo com o Crystal Palace traz “mistura de emoções”. A australiana admite que os dias de jogo agora pesam mais, e diz que quer honrar o que a mãe teria querido — além de agradecer à equipa e aos adeptos. “I want to play for the fans as well, to say thank you to them”, afirmou.

O diagnóstico e a pausa necessária

O problema começou em janeiro, quando Jess foi diagnosticada com colangiocarcinoma em fase quatro, um cancro raro e agressivo do ducto biliar. Cooney-Cross explica que recebeu a notícia logo após o Natal e que a chamada foi ainda mais difícil por ela estar em Inglaterra na altura. Quando soube do diagnóstico, tomou o “next flight home” e pediu uma licença por compaixão indefinida para estar com a mãe nos meses finais.

A BBC Sport recorda que Jess morreu em julho, aos 45 anos.

Retorno ao futebol e apoio no clube

A futebolista diz que treinar na Austrália, enquanto passava tempo com a família, foi uma forma de se distrair e escapar do que sentia fora do relvado. Também sublinha o suporte do clube: a treinadora Renee Slegers e a diretora de futebol feminino Claire Wheatley contactaram com regularidade, e as companheiras Alessia Russo e Taylor Hinds foram grandes apoios.

Cooney-Cross espera agora repetir a alegria de voltar ao Emirates depois de, segundo ela, a última vez que a mãe a viu jogar ter sido mesmo nesse estádio. Antes de cada jogo, recorda ainda que lê uma mensagem da mãe e tenta transformar essa inspiração em motivação no campo.