Unai Emery celebra quatro anos no Aston Villa antes do City

Unai Emery chega ao sábado celebrando o seu quarto ano no comando do Aston Villa e com confiança renovada para o duelo em casa com o Manchester City, líder da Premier League. Emery destacou a importância dos pontos e já projetou o calendário: depois do jogo frente ao City, o time terá Barcelona e depois encara o Galatasaray fora.

A injeção de ânimo vem da Champions. O Aston Villa venceu o Viking por 3-1, garantindo a terceira vitória seguida na competição e chegando ao topo da tabela europeia até um golo tardio deixar tudo empatado em nove pontos com Paris St-Germain, Liverpool, Real Madrid e Real Betis. Antes, tinha sido um 6-0 diante do Fenerbahce no Villa Park. No estádio, o clube soma agora doze triunfos europeus consecutivos.

O contraste é forte com o verão de muitas mudanças. Seis jogadores titulares na final da Liga Europa de maio saíram, incluindo o guarda-redes Emiliano Martínez. Entre os que deixaram o clube estão Lucas Digne, Youri Tielemans, e também os ingleses Ollie Watkins, Ezri Konsa e Morgan Rogers—o qual, com Ezri Konsa, foi para Arsenal e Chelsea por £172m no total, com o Aston Villa a arrecadar cerca de £320m. Segundo a BBC Sport, o “Villa 2.0” prometido está a ganhar corpo.

No triunfo sobre o Viking, destacou-se Alysson: o brasileiro, de 20 anos, chegou vindo do Gremio em janeiro por um acordo que pode chegar aos £10,4m, apareceu com velocidade e participação direta nas jogadas decisivas, incluindo o lance que terminou em auto-golo de Henrik Heggheim.