Carrick explique le puzzle du milieu de terrain de Man United

Michael Carrick a mis des mots sur la question qui agite beaucoup de supporters de Manchester United : après une grosse campagne de recrutement au milieu, qui jouera vraiment ? Après la victoire spectaculaire 5-2 contre l’Ipswich, l’entraîneur a encensé Kobbie Mainoo, qu’il a décrit comme ayant livré une prestation “immense”. Le match a aussi marqué un retour : c’était la première titularisation du joueur en Premier League depuis le Mondial, où il n’avait pas disputé une seule minute.

Un milieu avec trop d’options

Le débat ne s’arrête pourtant pas à Mainoo. D’après BBC Sport, le club a fait de cette zone une priorité et a investi plus de 150 millions de livres cet été. Carrick explique que l’idée, c’est l’équilibre et la capacité à tenir sur toute la saison, avec des rotations nécessaires—surtout avec le calendrier. La source rappelle que United enchaîne cinq matches en seize jours avant la première trêve internationale, et qu’en cas de qualification en EFL Cup, il n’y aura pas de repos en semaine avant Noël.

Cet équilibre est aussi lié aux absences. Casemiro est parti à la fin de son contrat, tandis que Manuel Ugarte est indisponible jusqu’à l’année prochaine après une rupture du ligament croisé antérieur contractée pendant le Mondial. Avant l’ouverture du mercato, il ne restait donc que Mainoo, Bruno Fernandes et Mason Mount comme milieux centraux “senior”, Mount étant davantage adapté à des rôles plus avancés.

Recrutements et rôles

Le club s’est alors renforcé vite : Andrey Santos, recruté au Chelsea pour £48m, puis Youri Tielemans arrivé de l’Aston Villa pour £35m dès le lendemain. En pré-saison, Santos a bien fonctionné avec Mount dans les premiers matches, en se positionnant plus bas et en aidant la charnière, tandis que Tielemans semblait surtout vouloir construire une relation avec Fernandes.

Carrick a notamment expliqué lors d’un point presse au camp d’entraînement en County Kildare que Santos, malgré sa jeunesse, arrive avec du caractère et une vraie envie d’apprendre, et que Tielemans a un profil plus “évident” grâce à son expérience : personnalité, présence et qualité. BBC Sport ajoute enfin que le United devrait verser jusqu’à £70m à Brighton pour Carlos Baleba.

Malgré tout, tout le monde n’est pas d’accord sur Mainoo. Ben Foster, ex-gardien de United, a donné une lecture plus prudente : “il est l’avenir, mais pas encore”, ajoutant qu’il ne ferait pas partie, selon lui, des “quatre ou cinq premiers” choix dans l’effectif.