Clearlake tout proche d’acheter les parts du Chelsea de Boehly et Walter

Clearlake Capital serait à la toute fin des discussions pour racheter les parts des co-propriétaires de Chelsea Todd Boehly et Mark Walter, indique The Guardian. Les échanges entre les deux groupes de propriétaires duraient depuis environ deux ans dans un format « on-off », mais se seraient accélérés le mois dernier à cause des besoins de Walter pour mobiliser des fonds liés à des assureurs.

Une valorisation proche de 5 milliards

Selon le quotidien britannique, l’accord donnerait une valorisation au club d’environ £5 milliards, permettant aux deux investisseurs de réaliser un bénéfice sur leur prise de participation. The Guardian rappelle aussi le cadre contractuel : Clearlake est déjà actionnaire à 61,5% et, dans l’accord entre actionnaires, aucune vente à un tiers n’est possible sans le feu vert des partenaires. Cela donne à Clearlake une option exclusive pour acheter les parts de Boehly et Walter.

The Guardian revient sur le contexte : lors de l’arrivée des nouveaux propriétaires il y a quatre ans, Chelsea a été racheté pour £2,5 milliards, avec l’engagement de consacrer £1,75 milliard supplémentaires au club. La publication précise enfin que Boehly, Walter et le milliardaire suisse Hansjörg Wyss détenaient chacun 12,8% après cet achat conjoint.

Sur la partie « calendrier », The Guardian s’appuie sur une information transmise à Bloomberg : un porte-parole de Walter y aurait confirmé que Walter cherche une vente avec un accord proche. Dans sa déclaration, il indique que la transaction « valorise la part de Mark Walter avec une prime » par rapport à son investissement initial, et que Walter envisage ensuite de nouveaux investissements sportifs.

Stades et tensions internes

Comme Clearlake contrôle déjà les opérations au quotidien via sa majorité, le changement vers un contrôle total devrait surtout aider à apaiser les tensions internes. The Guardian souligne aussi que l’impact le plus immédiat concerne le projet de nouveau stade : selon le texte, Eghbali se serait opposé à Boehly sur l’idée de redevelopper Stamford Bridge ou de chercher un site ailleurs. Enfin, The Guardian rappelle l’enquête menée aux États-Unis contre Walter, liée à des $21 milliards de prêts supposément non déclarés aux régulateurs de l’assurance.