Iñigo Pérez recroise Iraola : le Villarreal à Anfield en C1

Iñigo Pérez arrive à Anfield avec le Villarreal pour le match de Champions League face au Liverpool. Son itinéraire en Angleterre a été coupé net : il s’est vu refuser un permis de travail, puis une instance anglaise a estimé qu’il ne pouvait pas contribuer au football du pays. Le premier jour sur le banc, à 36 ans, il a pourtant reçu un appel de Andoni Iraola : “Il m’a souhaité bonne chance et a dit qu’il serait là si j’en avais besoin.”

Ils se connaissent depuis plus de vingt ans, depuis leur passage ensemble à l’Athletic Bilbao : même résidence, même filière, et même équipe. Leur première apparition ensemble en équipe première remonte à octobre 2009. Iraola a pris sa retraite en 2016 et est devenu entraîneur deux ans plus tard, tandis que Pérez a suivi son propre chemin dans ce sens.

Une histoire qui continue

Désormais, au lieu d’être partenaires, ils se retrouvent en adversaires. Pérez s’est projeté sur ce face-à-face : “Je suis impatient de le revoir, on parle en permanence, on est là. Le rencontrer sur le terrain est émouvant… mais quand l’arbitre siffle, tout s’arrête, c’est juste une très belle histoire.”