Qu’est-ce qui a déraillé pour la pépite du Chelsea Paez ?

Kendry Paez a signé avec Chelsea en 2023, à 16 ans, pour un accord de 17,27 millions de livres conclu avec Independiente del Valle. Trois ans plus tard, le pari n’a pas mené à une place en équipe première : aujourd’hui 19 ans, l’ailier/10 a surtout avancé via le Cobham Next Gen (le nouvel intitulé du Chelsea Under-21). D’après BBC Sport, il a fait sa première apparition en bleu samedi, en entrant à la 62e minute de la victoire 4-1 à l’extérieur contre l’Arsenal.

Une trajectoire en demi-teinte

Le papier revient sur le décalage entre le potentiel affiché très tôt et la progression réelle. La BBC rappelle son début fulgurant en Équateur : à 15 ans, il devient le plus jeune débutant et buteur de l’histoire du championnat, puis il fait ses premiers pas en Copa Libertadores et enchaîne des performances marquantes en qualifications pour la Coupe du monde.

“Pas dans mes plans”

La situation actuelle est aussi liée aux décisions sportives. Le nouvel entraîneur Xabi Alonso a confié que le milieu n’était “pas dans mes plans”, et Chelsea le présente désormais comme un joueur de l’académie. Le club a tenté de le relancer avec un prêt en Angleterre, mais les règles FIFA l’ont empêché de l’envoyer à l’étranger après avoir utilisé les six places de prêts internationaux disponibles.

Prêts, critiques et reconstruction

La BBC Sport évoque aussi des éléments qui ont alimenté les doutes. À Strasbourg, Paez avait d’abord convaincu en gagnant le titre de Jeune joueur du mois en septembre, avant de recevoir des critiques de Liam Rosenior : “We expect more, clearly… I’m tired of using the excuse of the player’s youth”. Le prêt a ensuite été écourté après un seul but en 21 matches, et il a rejoint le River Plate pour deux ans.

Malgré tout, le média insiste sur une marge de progression : Chelsea estime pouvoir mieux suivre son développement depuis Cobham, avec un environnement plus stable autour de lui et de sa famille. L’entourage de Paez reste optimiste sur la possibilité d’obtenir un premier prêt en Angleterre en janvier, ou qu’une des places de prêts internationaux se libère pour le renvoyer à l’étranger.

Source : BBC Sport.